Kun kuusi urheilijaa kiitää ympäri jääkiekkokaukaloa lähes kiinni toisissaan pitkäteräisillä luistimilla lähes viidenkympin nopeudella, on ilmassa jännitystä ja jopa vaaran tunnetta ainakin lajiin tottumattoman katsojan näkökulmasta. Tätä on short track -luistelu.
– Onhan tämä todella intensiivinen laji, kun kaukalon ympäri mennään isossa porukassa lähes kahdeksassa sekunnissa. Muitakin tapahtumia riittää sitten usein. Onhan tämä vähän extremeä, mutta turvallista sellaista, tiivistää SM-viikon short track -luistelun järjestelyistä vastaavan jyväskyläläisen KENSU:n puheenjohtaja Verneri Kinnunen.
Itse pikaluistelumaajoukkueessakin useamman vuoden ajan mukana ollut Kinnunen puhuu short trackista silmät leiskuen. Suomessa edelleenkin vuosikymmenten harrastamisen jälkeenkin kovin pienenä pysynyt laji omaa suuren potentiaalin, niin kilpaurheilullisesti kuin katsojapotentiaalikin suhteen edellämainituista syistä. Eikä myöskään vähiten siksi, että luistimet sopivat suomalaisten jalkaan, eikä siksi että extreme monia suomalaisia viehättää.
Kinnunen uskoo lajin kasvupotentiaalinen vahvasti.
– Ei me olla kyllä nähty omalta osaltani parin vuoden lajin tekemisen suhteen vielä mitään. Tämä SM-viikon tapahtuma on meille upea juttu TV-näkyvyksineen. Pääsemme näyttämään hienoa lajiamme upeissa puitteissa isommalle katsojamäärälle, hän hehkuttaa.
Kinnunen itse aloitti pikaluistelun nykyisenkin seuransa KENSU:n luistelukoulussa 6-vuotiaana, noin 25 vuotta sitten. Uralla kokemusta on pikaluistelusta maailmancupin kisoista lähtien, mutta myös kuusi vuotta Ruotsissa treenaten opiskelujen ohessa.
– Meidän treeniohjelmaan kuului Ruotsissa myös short trackiä 1-2 kertaa viikossa ja sieltä ihastus lajiin on jäänyt elämään. Tykkäsin siitä jo kovasti treenimuotona pikaluistelijana.
Kysyttäessä kenelle laji sopii Kinnusen vastaus tulee nopeasti ja tyhjentävästi.
– Short track sopii kyllä kaikille vauhdista pitäville ikään katsomatta. Meininki on sähköistä ja tässä on mahdollisuus päästä todella kovaa omilla lihasvoimilla
KENSU:lla mukana on kaikentasoisia luistelijoita luistelukoululaisista Suomen kärkimenijöihin. Kerran viikossa seuralla on kaukalossa vakiovuoro ja kolmasti viikossa Viitamäen 333 metrin radalla ulkona. Seurassa on jäseniä luistelukoululaiset mukaan laskien 150 ja viikottain short track -vuoroilla heitä nähdään reilut parikymmentä.
– Meillä on tarjota ihan mukavasti valmennusta jo eritasoisille luistelijoille, mutta toki lisää väkeä tarvitaan tällekin puolelle aina. Resurssien kasvun myötä kehitystäkin syntyy, siihen seura panostaa. Me olemme jo saaneet luotua lajikulttuuria short trackinkin puolelle, Kinnunen listaa.
Yksi lajia suuresti eteenpäin vievä voima olisi esikuvat.
– Esikuvia tietysti tarvittaisiin ja toivonkin, että muissakin pikaluisteluseuroissa otettaisiin short track omakseen, Kinnunen heittää toiveitaan ilmoille.
Lisätietoja short trackistä Suomen Luisteliliiton sivuilla
https://www.luisteluliitto.fi/short-track/
Teksti: Toni Flink, kuva: Tomi Hänninen